Mientras la preocupación ambiental cae de 25% a 18%, la tasa declarada de reciclaje se mantiene sobre el 50%. Así lo muestran los resultados de la quinta edición de la Encuesta Nacional de Reciclaje y Reutilización Reciclando-Ando, realizada por Fundación Chile, Pacto Chileno de los Plásticos y Oceana en Chile, con el apoyo de NielsenIQ.

Por Andrea Riquelme. Entre otros resultados, la versión 2026 mostró el amplio conocimiento de la ley de plásticos de un solo uso, con una disposición mayoritaria hacia alternativas reutilizables, a pesar de la caída declarada en el consumo de envases retornables.

Por tercer año consecutivo, la tasa declarada de reciclaje se mantiene en 53%, lo que indica la estabilización de esta práctica, que en 2009 —cuando por primera vez se hizo la pregunta en el Chile 3D— era de nicho, llegando solo a un 17% de la población del país. Esos y otros resultados de percepciones y hábitos sostenibles se desprenden de la V Encuesta Nacional de Reciclaje y Reutilización Reciclando-Ando realizada por Fundación Chile, Pacto Chileno de los Plásticos y Oceana en Chile, con el apoyo de NielsenIQ.

La encuesta une dos estudios: los resultados de medio ambiente y reciclaje del Chile 3D (medición iniciada en 2005 por la entonces GfK Adimark, actualmente NielsenIQ), con 5.448 encuestas realizadas a lo largo de todo el país, entre enero y marzo de 2026, y el Reciclando-Ando propiamente tal, con 1.107 encuestas hechas en junio pasado en todo el territorio nacional, abarcando percepciones, conductas y conocimientos de reciclaje, reutilización y compostaje.

Sobre las tendencias medidas en el Reciclando-Ando 2026, Rodrigo Urti, Practice Leader Brand & Media Latam en NielsenIQ, sostiene: “Los resultados muestran que las personas ya tienen incorporada la intención de reciclar y reutilizar. El desafío ahora es transformar esa disposición en hábitos sostenidos, haciendo que estas prácticas sean simples, accesibles, confiables y convenientes para la vida cotidiana”.

Por su parte, Alejandra Kopaitic, directora ejecutiva del Pacto Chileno de los Plásticos (PCP) de Fundación Chile, analiza: “Aunque siempre existe la ambición y aspiramos a que el reciclaje, la reutilización y el compostaje estén presentes en todos los hogares del país, sabemos que todavía hay brechas que superar para llegar a una cobertura más amplia y tenemos toda la esperanza de observar esta consolidación en el tiempo, al ver que el reciclaje se independiza de la considerable baja que tuvo la preocupación ambiental, que cae de 25% a 18%”.

Destaca que, “como PCP, además nos alegra ver que, aunque sea declaratorio, el plástico sigue creciendo en las declaraciones y se mantiene como el material más reciclado, llegando a un 82%. Bastante más atrás le sigue el vidrio, con 61%, lo que nos muestra la importancia de tener una iniciativa público-privada detrás del plástico, impulsada por empresas, instituciones y ONGs, que es capaz de convocar a la ciudadanía a través de diversas acciones de educación ambiental”.

No obstante, las generaciones más jóvenes siguen rezagadas. Según el estudio, el 40,2% de los jóvenes de 15-29 años (Generación Z o centennials) dice reciclar, versus el 66,6% de los mayores de 58 años. Es decir, más de 26 puntos, y la brecha se ha ampliado: en 2022 era de 15 puntos (48,5% vs. 65,1%), contradiciendo la intuición de que las nuevas generaciones, más expuestas al discurso ambiental, reciclarían más.

Gran apoyo a las disposiciones de la Ley PUSU

A tres años de operación de la Ley REP (de Responsabilidad Extendida del Productor y fomento al reciclaje) y diez años de su publicación, llegan las buenas noticias: el conocimiento de esta regulación aumenta de 35% a 43% (porcentaje de personas que han visto o escuchado sobre la ley), en tanto 77% conoce la existencia de servicios de reciclaje en su comuna.

Mayor todavía sería el conocimiento de la Ley de Plásticos de Un Solo Uso (PUSU): el 67% declara conocer la existencia de la ley y estar al tanto de la prohibición de entrega de ciertos plásticos en locales de expendio de alimentos, así como de la obligación de vender y recibir bebidas retornables por parte del comercio. Además, 83% dice estar de acuerdo con que los supermercados tengan que destinar un espacio exclusivo a retornables.

Al respecto, Tania Rheinen, subdirectora de Oceana en Chile, comenta: “Es una buena noticia que, al igual que el año pasado, la mayoría de los encuestados esté familiarizada con la ley de plásticos de un solo uso y que ese conocimiento venga asociado a un respaldo muy significativo. El desafío ahora es que los restaurantes, bares, cafeterías cumplan efectivamente con las disposiciones de la ley y no entreguen ningún tipo de plástico desechable dentro de sus locales. En el caso de la retornabilidad de botellas, falta mejorar la oferta y variedad de productos en este formato en supermercados para satisfacer el interés de la ciudadanía”.

Otro de los aspectos medidos fue la compra a granel, una conducta de consumo fundamental para evitar la generación de residuos. Los resultados muestran que se mantiene en torno al 70%, pero pierde profundidad como hábito: la compra frecuente cae de 23% a 11%, mientras que quienes solo la han probado aumentan de 9% a 17%.

Una señal relevante es que un 41% preferiría reutilizables o a granel si fuera más económico en ese formato. De acuerdo con Cristóbal Correa, director de las campañas de contaminación de Oceana, “para avanzar en ello se debe hacer que las alternativas reutilizables sean más accesibles y convenientes para las personas. El desafío ya no es solamente convencerlas de que el reúso es una buena idea, es lograr que puedan elegirlo fácilmente en su vida cotidiana”.

Compostaje y plásticos en alimentos

Otro ámbito que aborda la encuesta es el compostaje de residuos orgánicos, que por segundo año aparece en la medición, manteniéndose en torno al 25% las personas que declaran compostar, ya sea en el hogar, en compostera comunitaria y en menor medida pagando un servicio de compostaje. Aquí se marca la mayor distancia entre interés y condiciones para llevarlo a cabo: hay un 50% que dice querer compostar y que su freno estaría en barreras como el espacio (48%) y no saber cómo hacerlo (40%). Asimismo, los envases compostables son objeto de dudas respecto a su disposición final: 30% no sabe qué hacer con ellos, 28% los bota a la basura y 21% los pone junto con otros reciclables.

Por primera vez, Reciclando-Ando midió la opinión de las personas respecto a los envases de alimentos con plástico reciclado, así como los empaques y etiquetas plásticas en frutas y verduras. “Son temáticas que estamos abordando como PCP y que también son de interés para las empresas y organizaciones que están impulsando la economía circular, por lo que es una buena noticia que exista una alta disposición hacia los envases de alimentos fabricados con plástico reciclado. Lo mismo podemos decir respecto a la amplia preferencia por frutas y verduras sin plástico, que alcanza un 59%”, enfatiza Alejandra Kopaitic.

El salto desde la intención a la práctica

Analizando los desafíos que evidencia el estudio, Tania Rheinen sostiene que el Reciclando-Ando 2026 “nos muestra que, si conseguimos que los sistemas reutilizables sean competitivos en precio, estén disponibles y sean fáciles de usar y devolver, tenemos una oportunidad muy grande de transformar una disposición que ya existe en un cambio real de hábitos”.

Desde el Ministerio del Medio Ambiente, colíder del PCP, la ministra Francisca Toledo valora el aporte del Reciclando-Ando: “Para el MMA es un insumo relevante, que nos permite entender la evolución de las percepciones, hábitos declarados y conocimiento de la ciudadanía respecto al reciclaje, la reutilización y especialmente de las regulaciones que hemos impulsado estos últimos años. Como país nos hemos propuesto el firme propósito de que la economía circular sea una realidad en Chile y para ello necesitamos conocer tanto las motivaciones como las dificultades que están teniendo las personas para sumarse con más fuerza a la circularidad, de modo de facilitar que las conductas sustentables sean predominantes y se consoliden en nuestro día a día”. Encuesta completa en: https://pactodelosplasticos.cl/publicaciones/encuesta-nacional-de-reciclaje-y-reutilizacion-reciclando-ando-2026/