Chile obtiene sede regional de la Oficina de Coordinación del Quinto Año Polar Internacional, noticia dada a conocer en conferencia científica mundial en Oslo, Noruega.

Por Harry Díaz Barría. Chile obtuvo una de las dos sedes regionales de la Oficina Internacional de Coordinación del Quinto Año Polar Internacional (2032-2033), en un consorcio liderado por Noruega a través de la Universidad Ártica de Noruega (UiT) y el Instituto Polar Noruego (NPI), y con el Korea Polar Research Institute (Kopri) y el Instituto Antártico Chileno (INACH).

El primer ministro noruego, Jonas Gahr Støre, hizo el anuncio junto a Gary Wilson (presidente del Scientific Committee on Antarctic Research, SCAR), Matthew Druckenmiller (presidente del International Arctic Science Committee, IASC), Roar Skålin (director general del Norwegian Meteorological Institute), Hyoung Chul Shin (presidente del KOPRI) y Gino Casassa (director del INACH).

“Chile es país signatario original del Tratado Antártico de 1959, con un rol de liderazgo en la ciencia antártica, lo que nos convierte en un país jugador clave no solo en el Continente Blanco, sino también implicancias en el Ártico, región donde también tenemos una activa presencia científica y que tiene grandes similitudes pero también diferencias con la Antártica. En particular, la proximidad del extremo sur de Sudamérica a la Antártica nos recuerda que el Continente Blanco está profundamente conectado con Chile, con nuestro continente y el planeta entero, como así mismo nuestro futuro, lo que hace más urgente que nunca profundizar en su conocimiento y protección. Impulsaremos y ayudaremos a coordinar el Quinto Año Polar Internacional, promoviendo una sólida participación latinoamericana y ayudando a involucrar a los cinco países que constituyen las puertas de entrada a la Antártica, incluyendo Chile, y particularmente nuestra región más austral de Magallanes. Este esfuerzo será clave para entender mejor las regiones polares y su impacto en el resto del planeta, y para fortalecer los vínculos entre ambas regiones polares y las sociedades involucradas”, dijo Casassa, en la ocasión.

La noticia se dio a conocer en el marco de la XII Open Science Conference de SCAR que tiene lugar en estos días en Oslo, Noruega, la más importante reunión de ciencia antártica mundial, que Chile organizó en 2024, en Pucón.

En su discurso, el Primer Ministro Støre enfatizó la importancia de una amplia cooperación científica internacional en un mundo cada vez más turbulento y polarizado. Støre recalcó que, al albergar la secretaría junto con Corea del Sur y Chile, estas tres naciones con fuerte compromiso en la Antártica y el Ártico, serán una piedra angular de la iniciativa de investigación polar más importante de nuestro tiempo.

Noruega y la UiT serán la sede física y el principal encargado de la Oficina Internacional de Coordinación, con su oficina principal en Tromsø. Se establecerán dos oficinas regionales en Incheon  y Punta Arenas, a cargo del KOPRI y el INACH, respectivamente. Si bien la ICO tendrá presencia en tres continentes, está diseñada para funcionar como un único organismo coordinador, con una sola voz, lo que garantiza un apoyo coherente, procesos de aprobación y oportunidades de colaboración en todas las regiones.

La oficina contará con un presupuesto de 10 millones de dólares estadounidenses durante nueve años, aportado por las instituciones participantes, a partir del 1 de enero de 2027, y brindará apoyo al Comité Ejecutivo y al Grupo de Planificación del Quinto Año Polar Internacional.

Las cuatro organizaciones internacionales que coordinan los preparativos para el Año Polar Internacional —SCAR, IASC, el Consejo Científico Internacional (ISC) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM)— acogieron con gran satisfacción el anuncio.

El Año Polar Internacional unirá a la comunidad científica mundial para afrontar los grandes desafíos actuales, incluyendo el cambio climático, la contaminación y la pérdida de biodiversidad, con el conocimiento, las alianzas y la resiliencia que exige el momento.

Este esfuerzo es necesario para comprender los rápidos cambios en la Antártica y el Ártico y sus profundas repercusiones en el clima, el nivel del mar, la seguridad alimentaria e hídrica, la biodiversidad y las economías a nivel mundial. Al unir países, disciplinas y sistemas de conocimiento (incluidos los conocimientos indígenas, tradicionales y locales), el Año Polar Internacional busca impulsar un avance transformador en la comprensión científica mediante los progresos en la tecnología satelital, los sistemas de observación autónomos y la inteligencia artificial.

El Quinto Año Polar Internacional se basa en más de 140 años de cooperación a lo largo de los cuatro eventos anteriores. El primero, en 1882-1883, fue pionero en la colaboración científica internacional en las regiones polares. El segundo, en 1932-1933, impulsó la comprensión del campo magnético y la atmósfera terrestres. El tercero se realizó en el marco del Año Geofísico Internacional de 1957-1958, estableciendo estaciones de investigación antárticas permanentes y contribuyendo a sentar las bases del Tratado Antártico. El cuarto Año Polar Internacional, en 2007-2008, el mayor esfuerzo de investigación polar hasta la fecha, profundizó nuestra comprensión del cambio climático, creó organizaciones claves en el desarrollo polar (como la Asociación de Científicos en Etapa Temprana de sus Carreras, APECS, y la Observación Global de la Criósfera, de la OMM), y destacó el rol de las comunidades indígenas del Ártico en la ciencia polar.

El legado del Año Polar Internacional no se medirá por un solo descubrimiento, sino por los sistemas de observación, las alianzas y la capacidad científica que constituirá un sólido fundamento para ayudar a las sociedades a anticipar y responder a un mundo en rápida transformación. Para más información sobre la iniciativa, puede visitarse: https://ipy5.info/about/why-it-matters/.

El INACH es un organismo técnico del Ministerio de Relaciones Exteriores con plena autonomía en todo lo relacionado con asuntos antárticos de carácter científico, tecnológico y de difusión. El INACH cumple con la Política Antártica Nacional incentivando el desarrollo de la investigación de excelencia, participando efectivamente en el Sistema del Tratado Antártico y foros relacionados, fortaleciendo a Magallanes como puerta de entrada al Continente Blanco y realizando acciones de divulgación del conocimiento antártico en la ciudadanía. El INACH organiza el Programa Nacional de Ciencia Antártica (PROCIEN).