La investigación, en la que participan autores de Finlandia y Chile, concluyó que las principales motivaciones para crear software de código abierto en quimioinformática van desde la necesidad de desarrollar nuevas herramientas y mejorar su usabilidad hasta apoyar la ciencia abierta y la enseñanza de la química.
El trabajo es parte del trabajo de cooperación internacional del proyecto Fondecyt Regular N.° 1221942, “Computación científica en la formación inicial del profesorado de ciencias: desarrollo del pensamiento computacional en el marco del conocimiento tecnológico pedagógico de las ciencias”, dirigido por el Dr. Jorge Rodríguez-Becerra, de la Universidad Tecnológica Metropolitana (UTEM).
El desarrollo de software científico abierto se ha vuelto cada vez más relevante en áreas donde la investigación depende de datos, modelamiento y herramientas digitales. En ese contexto, y como parte de la colaboración entre la University of Helsinki y UTEM, se realizó un estudio internacional que analizó las razones que han impulsado la creación de programas de código abierto en quimioinformática, disciplina que integra química, computación y el manejo de información química mediante recursos digitales.
Este estudio fue publicado en la revista académica Applied Sciences, y fue realizado por un equipo de destacados investigadores, entre ellos Johannes Pernaa, Aleksi Takala, Veysel Ciftci, José Hernández-Ramos, Lizethly Cáceres-Jensen y Jorge Rodríguez-Becerra, y examinó artículos científicos sobre proyectos de desarrollo de software abierto en este campo. A partir de un análisis cualitativo, el equipo identificó seis grandes categorías de motivación que explican por qué investigadores y desarrolladores crean este tipo de herramientas.
“Entre los resultados más relevantes, el estudio mostró que una de las razones principales es la necesidad de desarrollar nuevos programas cuando no existen soluciones adecuadas para determinadas tareas químicas. También aparecen, como otras categorías identificadas, la actualización de funciones y procesos, la mejora de la usabilidad, el apoyo a la ciencia abierta, la respuesta a necesidades específicas de información química y el desarrollo de aplicaciones orientadas a la enseñanza y al aprendizaje de la química”, explicó el investigador de la UTEM, Jorge Rodríguez-Becerra.
En términos simples, el trabajo evidencia que el desarrollo de software abierto responde tanto a necesidades técnicas como a objetivos de ciencia abierta, acceso, educación y colaboración, ya que muchas veces se debe a la falta de alternativas accesibles, a la necesidad de contar con herramientas más amigables o a la intención de compartir recursos científicos de manera más libre y colaborativa.
El análisis también relevó que este tipo de desarrollos puede ser clave para avanzar hacia prácticas más abiertas y sostenibles, al reducir la dependencia de soluciones cerradas y favorecer la reproducibilidad, especialmente cuando las alternativas disponibles son costosas o limitan la posibilidad de adaptar las herramientas a nuevas necesidades de investigación. A ello se suma su valor educativo, ya que varias de estas plataformas pueden utilizarse para visualizar moléculas, comprender propiedades químicas o apoyar nuevas formas de enseñar ciencias.
Uso en Chile
Potenciar el uso de software abierto en Chile requiere algo más que adoptar herramientas ya disponibles, explica el investigador principa. El desafío es incorporarlo de manera sistemática en la formación inicial y continua de profesores de ciencias, en las carreras de química y en los laboratorios universitarios; generar materiales, tutoriales y comunidades de apoyo en español; y respaldar proyectos que no solo utilicen estas plataformas, sino que también las adapten y desarrollen localmente. La ventaja del código abierto es doble: reduce barreras de acceso y, al mismo tiempo, permite desarrollar capacidades en computación científica, ciencia abierta y resolución de problemas reales en ciencia, detalló el Dr. Jorge Rodríguez-Becerra.
