Del 20 al 24 de enero 2025 investigadores y personal del Conaf recorrieron el bosque esclerófilo de la Reserva Nacional Río de Los Cipreses, en la Región de O’Higgins,buscando muestras de vegetación de especies nativas.

El objetivo fue obtener una cantidad suficiente de muestras de especies nativas del bosque esclerófilo, como litre (Lithraea caustica), quillay (Quillaja saponaria), peumo (Cryptocarya alba), colliguay (Colliguaja odorifera) y hojarasca mixta, para posteriormente caracterizar su inflamabilidad y evaluar la influencia de las ceras cuticulares en su comportamiento térmico.

Además, el equipo utilizó un dron multiespectral para capturar imágenes de alta resolución y analizar el vigor y estado de salud de la vegetación en la zona de estudio..

Esta reserva es una de las más importantes en la Zona Central del país debido a su biodiversidad y valor arqueológico. La búsqueda de las muestras se enmarca dentro del proyecto de investigación Fondecyt Regular  N°1231580, liderado por el Dr. Fabián Guerrero, cuyo nombre es “Las ceras cuticulares como impulsoras del fuego en el bosque esclerófilo de Chile”.

“Hemos demostrado en poco tiempo que la vegetación chilena contiene metabolitos secundarios con potencial para actuar como retardantes naturales del fuego, lo que podría contribuir a la lucha contra los incendios forestales. Durante esta visita a la Reserva Nacional Río de Los Cipreses, recolectamos material vegetal que nos permitirá seguir explorando e identificando nuevos metabolitos con aplicaciones en el desarrollo de retardantes naturales” , detalló el Dr. Guerrero. 

Estos resultados contribuirán de forma significativa a la gestión del riesgo de eventos catastróficos, además de la elaboración de herramientas más eficaces para la planificación y prevención de incendios en ecosistemas mediterráneos propensos al fuego consecuencia del contexto de cambio climático.

En esta recolección, además del equipo de la Universidad Técnica Federico Santa María, participó el Dr. Javier Madrigal Olmos, reconocido experto en incendios forestales, Ingeniero de Montes y Doctor en Ciencia e Ingeniería Forestal por la Universidad de Córdoba (España).

Para concluir la expedición, el 24 de enero se llevó a cabo el seminario “De la Ciencia a la Acción: Estrategias para un Futuro Resiliente ante Incendios”, En esta instancia, se impartieron cuatro charlas y se contó con la participación del Dr. Fabián Guerrero, el Dr. Alejandro Venegas, de la Universidad de O’Higgins, Alexis Villa Muñoz, Jefe del Departamento de Protección contra Incendios Forestales de CONAF en la Región de O’Higgins. 

Javier Madrigal Olmo, científico titular del Instituto de Ciencias Forestales de CSIC, destacó que “en la ponencia que hemos realizado se ha tratado de recopilar una serie de proyectos de investigación que llevamos realizando en los últimos años sobre inflamabilidad de especies mediterráneas, y poner un poco sobre la mesa las colaboraciones que podemos hacer con nuestros compañeros de Chile”.

El evento reunió a gestores, investigadores, estudiantes, guardaparques y brigadistas forestales, fomentando el intercambio de conocimientos y estrategias para enfrentar los incendios en ecosistemas vulnerables.